在云南茶農(nóng)心中，茶是圣物。
每年春季，當(dāng)?shù)匕傩諘?huì)不約而同舉行祭茶儀式。祭茶是茶農(nóng)對(duì)天地的感激，對(duì)先民的懷念，更是對(duì)未來(lái)的祈福。在云南普洱茶產(chǎn)區(qū)，有的祭古茶樹，有的祭一方山神，還有更多的是祭拜“茶祖”——孔明。
可是為什么云南人不祭陸羽為“茶祖”，而要祭拜孔明呢？
這還得從孔明南征說(shuō)起。據(jù)說(shuō)，當(dāng)年云南省普洱市的產(chǎn)茶區(qū)思茅地廣人稀，地域比臺(tái)灣省還大。三國(guó)時(shí)期，孔明南征至此，因思念南陽(yáng)家鄉(xiāng)的茅廬，而把這個(gè)地方命名為思茅。劉備死后，部族首領(lǐng)孟獲起兵反蜀，孔明南征，七擒七縱，使孟獲深受感動(dòng)，率各部族前來(lái)歸降。至今這里還有“洗馬河”、“洗碗池”、“孔明山”等有關(guān)遺跡，民間以孔明教育當(dāng)?shù)厝朔N茶飲茶為美談，并將其奉若神明。
據(jù)歷史記載，孔明統(tǒng)帥大軍南征思茅時(shí)，天氣炎熱，士兵水土不服，普遍感染眼疾。他就命令士兵上山摘茶泡開水飲用，并用茶水洗眼。士兵們眼疾很快治愈，于是人們便把茶樹叫做“孔明樹”。據(jù)悉，當(dāng)?shù)毓灿?6個(gè)少數(shù)民族都世代尊奉孔明為“茶祖”。
此外，孔明興茶的傳說(shuō)，還有神話的版本：據(jù)說(shuō)，云南西雙版納原本無(wú)茶，而在三國(guó)時(shí)期孔明帶兵南征七擒孟獲時(shí)來(lái)到此地，他將拐杖在地上一拄，拐杖轉(zhuǎn)眼間變成茶樹，生出翠綠茶葉，于是大家便摘葉煮水喝。自此南糯山有了茶，人們稱此山為“孔明山”，稱茶為“孔明樹”，尊孔明為“茶祖”。
孔明生日那天，當(dāng)?shù)厝艘嫴栀p月放“孔明燈”。西雙版納古老茶區(qū)勐臘縣海拔1900米的孔明山，至今現(xiàn)存高達(dá)9米的茶樹多株，相傳這是孔明南征時(shí)由士兵們?nèi)鲎殉刹瓒L(zhǎng)成的。
清人阮福在《普洱茶記》中描繪道：“其冶革登山，有茶王樹，較眾茶獨(dú)高大，相傳武侯遭種，夷民當(dāng)采時(shí)，先具酒醴禮祭于此?！泵磕贽r(nóng)歷七月二十三諸葛亮誕辰這天，茶山各村寨都要舉行集會(huì)，稱為“茶祖會(huì)”。
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